I Cowboys "selettivamente aggressivi" puntano alla free agency

INDIANAPOLIS -- Se lo scorso anno il tema dei Dallas Cowboys era "all-in", nel 2025 il leader sarà "selettivamente aggressivo".

Mentre la definizione di "all-in" usata dal proprietario e direttore generale Jerry Jones potrebbe essere stata diversa dal senso comune in termini di come i Cowboys hanno messo insieme il loro roster la scorsa stagione, il soprannome "selettivamente aggressivo" usato lunedì al NFL scouting combine dal vicepresidente esecutivo Stephen Jones risale al modo in cui i Cowboys gestivano la free agency prima del 2024.

"Ovviamente, i nostri obiettivi storici sono stati di cercare di soddisfare quanti più requisiti e bisogni prima del draft, così da poter scegliere il miglior giocatore nella tua squadra", ha detto Stephen Jones. "Non ci siamo riusciti del tutto l'anno scorso, ma di certo è sempre questo l'obiettivo. E ogni anno è diverso in termini di quali siano tali requisiti e bisogni, e poi devi anche sposare ciò che è nella free agency rispetto a dove il draft è pesante e dove possiamo aiutarci nel draft".

Firmare un'estensione a lungo termine per il pass rusher All-ProMicah Parsons è in cima alla lista o quasi per i Cowboys. Sebbene non abbiano ancora avviato le trattative con il suo agente, ciò potrebbe accadere già questa settimana, visto il modo in cui l'organizzazione solitamente approccia i propri giocatori per quanto riguarda gli accordi a lungo termine.

Parsons è pronto a giocare con l'opzione del quinto anno del suo contratto da rookie (circa 21 milioni di dollari), ma potrebbe anche valutare un'estensione che potrebbe renderlo il giocatore difensivo più pagato nel football (attualmente 34 milioni di dollari all'anno).

Nella scorsa offseason, la priorità dei Cowboys era quella di mantenere il wide receiver CeeDee Lamb e il quarterback Dak Prescott , ma tali accordi non sono stati conclusi prima di agosto e settembre, rispettivamente.

Prescott ha preso parte a tutti gli eventi della offseason prima di firmare un contratto dal valore di 60 milioni di dollari all'anno, mentre Lamb ha saltato le attività organizzate della squadra, il minicamp e la maggior parte del training camp prima di firmare un contratto che lo ha reso il secondo wide receiver più pagato della NFL.

"Ci sono sempre delle circostanze attenuanti in queste cose. Ogni negoziazione contrattuale è diversa", ha detto Jones. "[Con Lamb], c'erano altri ricevitori che cercavano di concludere i loro accordi, e alcuni di loro non li hanno ancora conclusi... L'accordo con CeeDee era semplicemente diverso. Vedremo come andrà l'accordo con Micah. Non so necessariamente se ci siano molte situazioni attenuanti là fuori che [impedirebbero] di riuscire a mettere le mani su qualcosa con Micah, ma vedremo".

Jones ha affermato che i Cowboys hanno avuto delle discussioni con il difensore Osa Odighizuwa in merito a un accordo a lungo termine.

"Abbiamo avuto colloqui produttivi e vedremo dove andremo a parare questa settimana", ha detto Jones, che non ha voluto discutere della possibilità che i Cowboys utilizzino il franchise tag o il transition tag su Odighizuwa.

I Cowboys e l'agente David Canter saranno impegnati questa settimana, in quanto Canter rappresenterà i futuri free agent DeMarcus Lawrence , il running back Rico Dowdle , il cornerbackJourdan Lewis e il defensive back Israel Mukuamu .

Con l'imminente ritiro di Zack Martin, Lawrence, una seconda scelta nel 2014 dietro Martin, sarebbe il Cowboy più longevo se rinnovasse. Jones ha detto che crede che Lawrence voglia continuare a giocare nel 2025.

"Quel tizio ha rischiato per noi per anni e anni e anni", ha detto Jones.

Anche se Lawrence non fosse nel roster nel 2025, conterà più di $ 7 milioni sul tetto salariale del 2025. Martin sarà probabilmente designato come un taglio post-1 giugno quando il suo ritiro diventerà ufficiale e conterà $ 9,4 milioni sul tetto salariale del 2025, e il wide receiver Brandin Cooks , un altro free agent, conterà $ 4 milioni sul tetto salariale.

Con la notizia della scorsa settimana che il tetto massimo aumenterà da $ 277,5 milioni a $ 281,5 milioni, Jones ha detto che i Cowboys trarranno vantaggio dallo spazio aggiunto. A un certo punto, i Cowboys ristruttureranno i contratti di Prescott e Lamb e apriranno $ 57 milioni di spazio nel tetto massimo.

"Dal nostro punto di vista, ci dà una maggiore flessibilità in termini di ciò che possiamo fare", ha affermato Jones.

Ciò significa essere potenzialmente più "selettivamente aggressivi" con i propri free agent, scambi o aggiungendo giocatori sul libero mercato.

"Esamineremo tutto ciò che possiamo", ha detto Jones. "Hai una certa quantità di risorse che ti permettono di avere. Ma cercheremo di migliorare la nostra squadra di football. Non ci proveremo. Miglioreremo la nostra squadra di football e ci aspettiamo di avere successo [quest'anno]".